¿Por qué los gatos necesitan amasar? La ciencia de 'hacer galletas'

Está considerado como uno de los comportamientos más entrañables y universalmente reconocidos que exhibe un gato doméstico.

Estás sentado en el sofá con una manta de vellón suave. Tu gato salta, clava los ojos en la tela suave y comienza un ritual rítmico.

Lenta y metódicamente empuja la pata delantera izquierda en la manta, abriendo los dedos y extendiendo las garras. Mientras la retira, empuja simultáneamente la derecha. Izquierda, derecha, izquierda, derecha. Sus ojos se cierran de felicidad, comienza a ronronear y ocasionalmente babea un poco.

En la cultura de Internet, esta acción se conoce universalmente como “hacer galletas” o “amasar masa”.

¿Por qué los gatos adultos vuelven a este pisoteo rítmico? ¿Están intentando ablandar la manta, afilando las garras o hay algo más profundo?

1. La regresión materna (Instintos de la etapa de gatito)

La razón fundamental por la que un gato amasa se remonta a antes de que pudiera abrir los ojos.

Cuando un gatito depende de su madre para sobrevivir durante las primeras semanas de vida, enfrenta un desafío: una madre gata lactante tiene varios gatitos, y su suministro de leche debe fluir de forma consistente para mantener a toda la camada.

Cuando un gatito se agarra a la teta de su madre para mamar, instintivamente empuja sus pequeñas patas delanteras contra las glándulas mamarias. Esta presión rítmica estimula el cuerpo de la madre para liberar oxitocina y aumentar el flujo de leche.

Esta acción —mamar mientras se amasa— es la experiencia más reconfortante y neurológicamente gratificante que un felino puede tener.

Cuando le das a un gato adulto una manta suave, la textura desencadena una regresión neurológica. El cerebro del gato recuerda la seguridad, el calor y la seguridad alimentaria de la caja nido de su madre. Amasa la manta porque su cuerpo está recreando el momento más seguro de su vida.

Si tu gato babea mientras amasa, o intenta mamar de la esquina de la manta, es la confirmación de esta regresión infantil.

2. Reclamar la propiedad: Las glándulas odoríferas

Si bien la acción se originó en la caja nido, los gatos adultos la reutilizaron para cumplir una función diferente: la comunicación química territorial.

Los gatos tienen glándulas odoríferas entre los dedos de los pies, en la parte inferior de sus almohadillas.

Durante el movimiento de amasado “izquierda-derecha”, el gato flexiona los dedos y presiona las almohadillas contra la tela del sofá o de tu suéter.

Cada vez que empujan hacia abajo, bombean su feromona única en las fibras del objeto.

Para un humano, el gato simplemente se está poniendo cómodo. Para cualquier otro animal del vecindario, el gato ha dejado una marca química que dice: “Esta manta, este cojín y este humano me pertenecen. No intentes dormir aquí”.

Al amasar tu regazo, te marcan como su territorio.

3. La ascendencia salvaje (La cama de la jungla)

Mucho antes de que los humanos inventaran las camas para mascotas, los gatos monteses dormían directamente en el suelo del bosque.

Un gato montés no puede simplemente tumbarse sobre un montón de hojas. Escondidas entre la hierba puede haber espinas, rocas irregulares o insectos peligrosos.

Cuando un gato montés se acerca a un lugar deseado para dormir, realiza un movimiento de pisoteo metódico y circular. Al pisar la hierba con las patas, logra dos objetivos:

1. Aplana las hojas irregulares y rompe las ramitas afiladas para crear una superficie plana para dormir.
2. Las vibraciones de sus patas ahuyentan a las arañas, escorpiones o serpientes, obligando a los insectos a alejarse antes de que el gato se acueste.

Cuando tu gato de interior camina en círculos sobre tu edredón y amasa el colchón durante varios minutos antes de acurrucarse, está ejecutando un protocolo ancestral de supervivencia diseñado para revisar la cama en busca de amenazas ocultas.

4. El estiramiento biológico (Mantenimiento de tendones)

Por último, el amasado cumple un propósito físico práctico.

Un gato es un depredador muy musculoso. Para saltar un metro y medio en el aire desde una posición sentada, los tendones y músculos de sus hombros y patas delanteras deben permanecer ágiles.

Dormir dieciséis horas al día provoca rigidez muscular.

Cuando un gato entierra las garras en una alfombra o en el cojín de un sofá y tira hacia atrás durante el amasado, usa la tela como ancla. Esto le permite ejecutar un estiramiento de cuerpo completo que elimina la tensión de sus hombros, afila la capa exterior de las garras y aumenta el flujo sanguíneo a las patas delanteras después de una larga siesta.

Cómo manejar las garras

Si tu gato insiste en hacer galletas en tus muslos desnudos, la experiencia pasa rápidamente de “adorable” a “acupuntura involuntaria”.

No castigues al gato. Gritarles o empujarlos cuando están amasando los angustiará, ya que están intentando mostrarte su nivel más profundo de confianza.

En su lugar, mantén una “manta para galletas” gruesa y doblada junto a tu silla favorita. En el instante en que el gato empiece el amasado, desliza la manta entre sus patas y tu piel. El gato transferirá el movimiento rítmico a la tela gruesa sin que te des cuenta.

Conclusión

El acto de “hacer galletas” es una intersección de la biología felina. Sirve simultáneamente como ejercicio para los tendones de los hombros, mecanismo químico para reclamarte como su territorio, técnica ancestral para preparar el lugar de descanso y regresión emocional a la seguridad del amamantamiento. La próxima vez que amase tu estómago, soporta los pequeños pinchazos; es la muestra más sincera de confianza por parte de tu gato.