Devon Rex

Si vous avez toujours voulu un animal de compagnie qui soit mi-chat, mi-chien, mi-singe et mi-extraterrestre, le Devon Rex correspond à cette description. Avec leurs oreilles surdimensionnées, leurs grands yeux et leur pelage ondulé, ils ressemblent à des lutins des bois — et ils agissent comme eux aussi. Ils sont affectueux, drôles et jamais ennuyeux.

1. Histoire et Origines : Le Mystère de Buckfastleigh

Le Devon Rex est une race jeune, née d’une rencontre fortuite entre l’homme et la nature dans un coin rural de l’Angleterre.

Kirlee le Bouclé

Tout a commencé en 1960 dans le Devon, en Angleterre. Beryl Cox habitait près d’une mine d’étain abandonnée à Buckfastleigh, où vivait une colonie de chats errants. Elle avait remarqué depuis quelque temps un mâle errant au pelage bouclé qui rôdait dans les environs — sans jamais réussir à l’approcher. Lorsque l’une des femelles errantes donna naissance à une portée, l’un des chatons arborait ce même pelage ondulé. Cox recueillit ce chaton et le nomma Kirlee.

Une Nouvelle Mutation Génétique

Au début, les éleveurs supposèrent que Kirlee était apparenté au Cornish Rex, une autre race bouclée découverte dix ans plus tôt dans le comté voisin. Des accouplements de test furent organisés entre Kirlee et des Cornish Rex pour vérifier cette hypothèse. Le résultat : tous les chatons issus de ces croisements avaient les poils raides. Cela prouvait que le gène du pelage du Devon Rex était une mutation distincte de celle du Cornish Rex — les deux gènes étant récessifs et non alléliques. La race Devon Rex fut officiellement reconnue en 1967, deux ans après cette découverte.

Développement International

Après sa reconnaissance officielle, la race s’est rapidement répandue en dehors du Royaume-Uni. Des croisements avec des Siamois, des Burmeses et d’autres races ont été pratiqués pour élargir le pool génétique et améliorer la robustesse de la race. Aujourd’hui, le Devon Rex est reconnu par les principales fédérations félines internationales, apprécié autant pour son physique unique que pour son tempérament.

2. Apparence : Le Chat Extraterrestre

La morphologie du Devon Rex est si distinctive qu’il est reconnaissable au premier coup d’œil, même pour un néophyte.

La Tête

Ils ont une forme de tête décrite dans les standards comme un “coin modifié” : le crâne est aplati sur le dessus, les joues sont pleines et saillantes, le museau est court avec un “stop” (une rupture nette dans le profil du nez) et le menton est fort. Vu de face, la tête ressemble presque à un cœur. Cette combinaison de traits leur confère une expression très expressive, presque humaine.

Les Oreilles

Leurs oreilles sont gigantesques par rapport à la taille de la tête, placées très bas sur les côtés de celle-ci et larges à la base. Elles encadrent le visage et lui donnent une expression elfique. L’intérieur des oreilles est pratiquement dénudé, recouvert seulement du fin duvet caractéristique de la race.

Le Pelage

Le pelage est doux, fin et ondulé — ce qu’on appelle “rexé”. Il est très court et manque des poils de garde raides qui constituent la couche externe du manteau des chats normaux. Le sous-poil seul forme ce pelage unique, donnant une sensation de velours sous la main.

• Moustaches : Leurs vibrisses (moustaches) et leurs sourcils sont courts, froissés et parfois pratiquement absents.
• Fragilité du Pelage : En raison de la finesse des poils, les zones de frottement (ventre, aisselles, tour du cou) peuvent être clairsemées ou pratiquement nues. Cela est normal pour la race.

Les Yeux

Grands, ovales et légèrement inclinés vers l’extérieur, les yeux du Devon Rex occupent une proportion importante du visage. Ils existent dans toutes les couleurs, souvent en harmonie avec la robe du chat.

3. Personnalité : Un Singe Velcro

Les chats Devon Rex ne sont pas pour les gens qui veulent un ornement distant. Ils veulent être sur vous, avec vous, dans tout ce que vous faites.

Cavaliers d’Épaule

Ils adorent les perchoirs élevés — et leur perchoir préféré est souvent votre épaule. Ils se promèneront dans la maison perchés sur vous, supervisant votre cuisine, commentant votre nettoyage et observant vos activités avec une attention soutenue. Cette habitude de “cavalier d’épaule” est l’une des signatures comportementales de la race.

Appétit Insatiable

Malgré leur corps petit et svelte, les Devon Rex sont obsédés par la nourriture. Ils voleront dans votre assiette si vous n’êtes pas vigilant, raideront vos comptoirs de cuisine, tenteront d’ouvrir les placards et les tiroirs, et certains individus n’hésiteront pas à insérer leurs petites pattes directement dans votre bouche si vous êtes en train de manger. Cette obsession alimentaire nécessite une surveillance — car ils peuvent facilement se suralimenter et prendre du poids.

Joueur et Dressable

Ce sont des joueurs infatigables qui conservent leur énergie de chaton jusqu’à un âge avancé. Ils rapportent des jouets, apprennent des tours avec facilité et peuvent même ouvrir des portes à poignée. Leur intelligence et leur désir de plaire rendent le dressage positif particulièrement efficace.

Affectueux sans Demi-Mesure

Le Devon Rex ne connaît pas la demi-mesure dans l’affection. Ils chercheront votre chaleur, se nichant sous votre couverture, s’installant directement contre votre visage sur l’oreiller ou s’allongeant sur votre poitrine. Ce besoin de contact physique intense fait partie intégrante de leur tempérament.

Social avec les Étrangers

Contrairement à de nombreux chats qui se méfient des inconnus, le Devon Rex accueille généralement les visiteurs avec curiosité. Il les inspectera, acceptera leurs caresses et cherchera parfois à s’installer sur leurs genoux avant même que son propriétaire n’ait eu le temps de s’asseoir.

4. Soins et Besoins

Chaleur

Parce que leur pelage est si fin, les Devon Rex perdent rapidement leur chaleur corporelle. Attendez-vous à les trouver sous vos couvertures, installés sur vos appareils électroniques en marche, allongés dans le moindre rayon de soleil, ou blottis contre vous ou contre un autre animal de la maison. En hiver, des couvertures et des couchages chauds dédiés sont recommandés.

Toilettage Doux

Leur pelage nécessite très peu d’entretien — un brossage trop vigoureux peut endommager les poils délicats. Un essuyage doux avec un chiffon en microfibre ou le passage de la main suffit généralement pour retirer les poils morts et maintenir les ondulations. Cependant, leur peau produit des huiles naturelles : des bains occasionnels avec un shampooing doux sont recommandés pour éviter une accumulation de sébum, particulièrement dans les plis et les zones moins exposées à l’air.

Nettoyage des Oreilles

Leurs grandes oreilles, faute de poils protecteurs à l’intérieur, accumulent rapidement de la cire et de la poussière. Un nettoyage régulier — toutes les semaines ou toutes les deux semaines selon l’individu — avec un produit nettoyant adapté est nécessaire pour éviter les bouchons et les infections.

Hygiène Dentaire et des Griffes

Comme pour toutes les races, l’hygiène dentaire est importante. Des brossages réguliers ou l’utilisation de compléments dentaires aident à prévenir le tartre. Les griffes doivent être taillées régulièrement, et des griffoirs adaptés doivent être disponibles dans la maison.

Stimulation et Jeu

Un Devon Rex qui s’ennuie est un Devon Rex qui fait des bêtises. Des séances de jeu interactif quotidiennes sont indispensables : cannes à pêche, jouets motorisés, puzzles alimentaires, apprentissage de tours. Leur intelligence requiert une stimulation mentale régulière.

5. Santé et Espérance de Vie

Les chats Devon Rex sont généralement en bonne santé et vivent entre 9 et 15 ans avec de bons soins. Comme toutes les races, ils ont des prédispositions spécifiques à surveiller.

Cardiomyopathie Hypertrophique (CMH)

La maladie cardiaque est un risque dans la race. Des examens échocardiographiques périodiques sont recommandés, en particulier chez les adultes de plus de 5 ans et chez les reproducteurs.

Luxation Rotulienne

Le glissement des rotules peut survenir dans la race, en raison de leur structure musculo-squelettique particulière. Les cas bénins ne nécessitent souvent aucun traitement, mais les cas sévères peuvent demander une correction chirurgicale.

Myopathie Héréditaire du Devon Rex

Ce trouble musculaire rare, spécifique à la race, provoque une faiblesse musculaire progressive et de la fatigue. Il apparaît généralement chez les chatons entre 3 semaines et 6 mois d’âge. Les symptômes incluent la difficulté à lever la tête, la posture voûtée et la fatigue rapide à l’effort. Un test ADN est disponible, et les éleveurs responsables testent systématiquement leurs reproducteurs pour éviter de transmettre ce gène défectueux.

Sensibilité au Froid et aux Anesthésiques

Leur faible masse graisseuse les rend sensibles aux basses températures et peut modifier leur réponse à certains médicaments anesthésiques. Informez toujours le vétérinaire de la race de votre chat avant toute procédure.

6. Compatibilité Familiale

Avec les Enfants

Les Devon Rex s’entendent généralement bien avec les enfants actifs et joueurs. Leur énergie, leur tolérance à la manipulation et leur nature affectueuse en font de bons compagnons pour les familles. Apprenez aux jeunes enfants à manipuler l’animal avec douceur, notamment en raison de la fragilité de leur pelage.

Avec d’Autres Animaux

Leur nature sociale et leur faible territorialité les rendent compatibles avec d’autres chats et avec les chiens bien socialisés. Le Devon Rex apprécie la compagnie et peut souffrir de l’isolement si laissé seul trop longtemps. Un compagnon animal est souvent la meilleure solution pour les foyers où les propriétaires travaillent à l’extérieur.

Pour les Appartements

Le Devon Rex s’adapte bien à la vie en appartement. Malgré leur énergie, ils ne réclament pas de grands espaces — ils ont surtout besoin de votre présence et d’un environnement enrichi avec des possibilités de grimper et de jouer.

7. Un Devon Rex est-il fait pour vous ?

Pour

• Personnalité : Race affectueuse, espiègle et divertissante.
• Peu de Mue : Perd très peu de poils.
• Taille : Compact, léger et facile à manipuler.
• Dressable : Apprend les tours facilement.

Contre

• Collant : Ne supporte pas bien la solitude et peut développer de l’anxiété de séparation.
• Espiègle : Volera de la nourriture et s’attirera des ennuis en permanence.
• Entretien : A besoin de chaleur, de bains occasionnels et d’un nettoyage régulier des oreilles.
• Obsession Alimentaire : Doit être surveillé pour éviter la suralimentation.

Conclusion

Les Devon Rex ne vivent pas simplement dans votre maison : ils s’incrustent dans votre espace personnel, vos habitudes quotidiennes et vos routines. Si vous cherchez un compagnon constant, intelligent et drôle qui ne vous laissera jamais tranquille — dans le meilleur sens du terme —, le Devon Rex mérite votre attention.