Raças de Gatos Que São Boas Com Crianças

Escolher um gato para a família não é o mesmo que escolher um gato qualquer. Um gato que é maravilhoso para uma casa de adultos tranquila pode ser um desastre numa casa com crianças pequenas — não porque seja um mau gato, mas porque é um gato cujo temperamento não se adequa às tensões particulares da vida em família: o movimento imprevisível, o ruído, o manuseamento por vezes brusco mas bem-intencionado, e as rotinas perturbadas.

Os melhores gatos de família são pacientes, robustos, tolerantes a serem pegados ao colo (no colo) e manuseados de forma imperfeita, e genuinamente sociais o suficiente para procurar interação em vez de se esconderem dela. Têm de ser gatos que não se assustam ou se irritam facialmente, que se conseguem defender sem se tornarem agressivos quando uma criança se aproxima demasiado depressa, e que recuperam rapidamente das inevitáveis interações imperfeitas que acontecem quando crianças pequenas e animais partilham (dividem) uma casa.

Eis o que torna um gato genuinamente bom com crianças e quais as raças que o proporcionam de forma consistente.

O Que Torna um Gato Bom Com Crianças?

Tolerância a um manuseamento (manuseio) imprevisível. As crianças nem sempre se aproximam dos animais corretamente — movem-se rapidamente, agarram inesperadamente, abraçam com demasiada força e, às vezes, puxam as caudas. Um gato que responde a um manuseamento imperfeito com mordidas ou arranhões é um problema de segurança numa casa de família. Um gato que o tolera, ou que no máximo se afasta da situação, não é.

Paciência sob ruído e atividade. As crianças criam ruído, correm pelas divisões, batem com as portas e, em geral, produzem o tipo de caos ambiental que stressa (estressa) gatos nervosos ou reativos. Gatos calmos e com menor reatividade lidam com isto muito melhor do que raças ansiosas ou que se assustam facilmente.

Interesse social nas pessoas, inclusive nas crianças. Um gato que se esconde debaixo dos móveis quando a casa está ativa não está a sofrer menos — apenas não faz parte da vida familiar. Os gatos que são curiosos e amigáveis com as pessoas, incluindo as pequenas pessoas imprevisíveis que são as crianças, integram-se melhor nas famílias.

Robustez. A robustez física é importante. Um gato que seja grande e bem musculado, ou pelo menos não frágil, é um gato de família mais prático do que um gato muito pequeno e delicado. Não porque as crianças o devam tratar com brutalidade, mas porque a realidade prática é que as crianças às vezes o fazem.

Independência não excessiva. Os gatos muito independentes que toleram humanos mas que não os procuram muitas vezes simplesmente evitam as crianças, o que pode criar uma situação em que o animal de estimação da família é em grande parte inacessível. Os gatos com algum calor (calor humano/afeto) social integram-se melhor.

Maine Coon — O Padrão de Ouro dos Gatos de Família

O Maine Coon é consistentemente a primeira recomendação para famílias com crianças, e faz por merecer essa recomendação. É um gato grande, robusto e paciente com um calor social fundamentalmente semelhante ao de um cão — segue a sua família, envolve-se nas atividades, brinca ao busca (jogar para ele ir buscar) e aproxima-se de novas pessoas (incluindo crianças) com curiosidade em vez de desconfiança.

O tamanho do Maine Coon é uma vantagem familiar genuína. Um macho Maine Coon que atinja os 7 a 9 quilogramas não se vai sentir frágil ou ameaçado pela aproximação desajeitada de uma criança. A sua confiança física é correspondida pela confiança temperamental — não entra em pânico com facilidade, não reage de forma agressiva a um manuseamento imperfeito, e tem a substância física para se retirar calmamente de uma situação de que não gosta em vez de atacar.

Os Maine Coons são também notavelmente pacientes com os jogos (brincadeiras) das crianças. Podem ser passeados de trela (coleira peitoral), podem ser-lhes ensinados truques, e envolvem-se em brincadeiras durante longos períodos sem perderem o interesse ou ficarem sobre-estimulados. São gatos que vão ao encontro das crianças no seu nível de energia, em vez de se retirarem dele.

O único desafio prático do Maine Coon para as famílias é a sua exigência de estética e cuidados com o pelo: a pelagem longa e densa embaraça-se e necessita de escovagem regular (mínimo de 2–3 vezes por semana). Isto pode ser transformado numa atividade familiar — as crianças muitas vezes gostam de participar no asseio do gato — mas deve ser entendido como um compromisso regular.

Ragdoll — Impossivelmente Gentil, Fiavelmente (Confiavelmente) Paciente

A reputação do Ragdoll por ter um temperamento gentil e paciente é uma das mais consistentes no mundo dos gatos. Os Ragdolls ficam moles quando são segurados (que é de onde vem o nome da raça, que significa “boneca de trapos”), e a sua tolerância a serem carregados, acariciados e manuseados é excecional até mesmo entre as raças amigáveis. Esta qualidade é particularmente relevante para famílias com crianças mais novas que querem segurar e transportar (carregar) o gato.

A resposta do Ragdoll ao stress ou ao manuseamento excessivo é quase sempre ficar imóvel e esperar, em vez de arranhar ou morder. Isso torna-o mais seguro em contextos familiares do que gatos que atacam quando já não aguentam mais — as crianças podem ter mais tempo para aprenderem o manuseamento apropriado com um gato que comunica o seu desconforto ficando mole, em vez de recorrer a mordidas.

Os Ragdolls são suficientemente grandes para se sentirem fisicamente confortáveis na vida em família (machos de 7-9 kg) e a sua baixa energia significa que não andam a correr entre os pés das pessoas ou a ficarem sobre-estimulados pela atividade doméstica. Eles ficam genuinamente felizes sentados com uma criança, a receber festas (carinho), ou a envolver-se em brincadeiras calmas — são gatos que querem estar perto das suas pessoas e consideram a atividade familiar confortável em vez de avassaladora.

A voz do Ragdoll é suave e pouco frequente, o que é outra vantagem familiar — não aumenta os níveis de ruído da casa.

O Sagrado da Birmânia é uma das raças de gatos mais gentis disponíveis, e a sua paciência com as crianças é notada de forma consistente pelos seus donos. Não é tão grande quanto um Maine Coon ou um Ragdoll, mas o seu temperamento é igualmente tolerante — aborda o manuseamento imperfeito com equanimidade, afasta-se quando atinge o limite em vez de reagir agressivamente, e gosta genuinamente do contacto humano, incluindo o contacto com crianças.

A pelagem semi-longa do Birman e a sua aparência marcante (pelo sedoso, pontas escuras e patas com luvas brancas) fazem dele um gato apelativo para as crianças, que também se interessam pela aparência do seu animal de estimação. O seu calor social significa que procura o contacto familiar em vez de se esconder, e por isso, as crianças experienciam de facto (vivenciam de fato) o gato como um membro da família empenhado (participativo).

O Sagrado da Birmânia é também uma raça moderadamente silenciosa — presente na atividade doméstica sem adicionar ruído à casa — e tem, em geral, uma constituição saudável, o que é uma vantagem familiar prática.

Ragamuffin — O Primo Igualmente Gentil do Ragdoll

O Ragamuffin, intimamente relacionado com o Ragdoll, partilha o temperamento paciente e gentil do Ragdoll e, de forma similar, fica mole quando o agarram. É indiscutivelmente até maior do que o Ragdoll — machos que atingem os 9 quilogramas e além — e a sua substancial presença física torna-o num dos gatos mais práticos para lares com crianças pequenas que ainda não aprenderam a manusear de forma totalmente delicada.

A qualidade específica do Ragamuffin que é mais valiosa num contexto familiar é a sua tolerância à atenção constante (sustentada). Muitos gatos têm um limite, para além do qual já tiveram o suficiente e comunicam fisicamente o seu desconforto; o limite do Ragamuffin é notavelmente elevado, e ele comunica esse desconforto ao retirar-se em vez de arranhar ou morder. Este é o comportamento que um gato de família precisa.

Burmese (Burmês) — Genuinamente Apaixonado Por Crianças

O Burmês é um gato mais pequeno do que as raças acima, mas compensa isso na profundidade social. Os gatos Burmeses são apaixonados pelas pessoas de uma forma calorosa e autêntica, e esse calor estende-se às crianças — são curiosos em relação a elas, envolvem-se nos jogos infantis e procuram o contacto com as pessoas da casa, independentemente da idade. Um Burmês não desaparece quando as crianças estão ativas; ele investiga.

O Burmês é mais interativo e dinâmico do que os mais calmos Ragdolls ou Ragamuffins — brinca ativamente, segue as crianças pela casa, e participa na atividade da casa com genuíno entusiasmo. Para crianças mais velhas que desejam um gato de companhia interativo e envolvido em vez de um gato de colo, a energia e o calor social do Burmês tornam-no num par excelente (excelente companhia).

O desafio do Burmês em contextos familiares é não gostar de ser deixado sozinho durante longos períodos e pode desenvolver problemas comportamentais (ansiedade, vocalização, atitude destrutiva) se a família estiver ausente por períodos consideráveis (extensos). Numa casa em que as crianças estão em casa depois das aulas e a atividade é consistente, isso não é um problema. Para as famílias que viajam com frequência ou que têm horários muito variáveis, é algo a ponderar.

British Shorthair (Pelo Curto Inglês) — Calmo, Paciente, e De Aspecto Indestrutível

O British Shorthair não é o gato familiar mais interativo nem o mais participativo — não exibe o seguimento do tipo canino da maneira que o Maine Coon o faz — mas é um dos mais repletos de calma e paciência de uma forma confiável. Os British Shorthairs são fleumáticos: não se assustam com facilidade, não se afligem (deixam angustiar) facilmente e não são propensos a arranhar reativamente ou a morder. A resposta típica deles à sobre-estimulação ou a um deficiente manuseamento é, simplesmente, removerem-se com dignidade.

A estrutura substancial e de corpo denso do British Shorthair — é um dos felinos fisicamente mais maciços do planeta doméstico — fornece-lhe uma robustez física que condiz com a sua solidez temperamental. O British Shorthair não é uma espécie felina frágil.

Os British Shorthairs são moderadamente afetuosos — apreciam a proximidade e aceitam carícias com prazer, mas não são gatos “velcro” que exigem atenção constante. Para famílias que preferem um gato paciente, calmo e de baixa manutenção em vez de um gato muito interativo, o British Shorthair é uma escolha sólida e consistente.

Abissínio — Para Crianças Mais Velhas e Ativas

O Abissínio não é o gato mais gentil e paciente para lares com bebés ou crianças muito pequenas. No entanto, encaixa muito bem em lares com crianças em idade escolar que procuram um companheiro felino ativo e social. É rápido, atleticamente dotado, eternamente curioso e comprometido com o que se passa à sua volta — um gato que gosta naturalmente da vivacidade e da agitação de um lar familiar ativo.

Um Abissínio raramente recusa apanhar uma bola atirada, aprender pequenos truques com recompensa, ou interagir com brinquedos de puzzle e jogos de caça. Para uma criança entre os 7 e os 12 anos que queira um companheiro felino dinâmico, energético e participativo, o Abissínio é uma combinação excelente, desde que a criança saiba respeitar os sinais do gato e canalizar corretamente a sua energia.

A introdução desta raça em lares com crianças abaixo dos 4 ou 5 anos não é ideal, dado o temperamento ativo e independente do Abissínio e a tendência das crianças muito pequenas para não conseguirem ainda interpretar os limites do animal.

Bosques da Noruega (Gato da Floresta Norueguesa) — Paciente, Forte e Voltado para o Ar Livre

O Gato da Floresta Norueguesa tem uma constituição robusta e um temperamento pacífico que se encaixa bem na vida familiar. Não é tão focado no contacto humano constante como o Maine Coon — é mais independente —, mas é calmo e tolerante face ao manuseamento das crianças, e raramente reage de forma agressiva. Ele estabelece os seus próprios limites com firmeza, sem escalar para a agressão.

A aptidão desta raça para ambientes com acesso ao exterior é uma vantagem para famílias com jardim e crianças em idade escolar. O seu porte atlético e o espírito explorador fazem com que acompanhe facilmente a atividade de crianças mais velhas ao ar livre.

A pelagem longa e densa do Norueguês não é tão propensa a criar nós como a de um Persa, mas requer escovagem regular, especialmente nas épocas de muda sazonal.

Raças em Que Tem de Pensar Bem Antes de Ter Com Crianças

Estas raças requerem mais ponderação antes de serem introduzidas em lares com crianças:

Persa: É um gato muito calmo e gentil, mas a sua pelagem exige escovagem diária e o seu temperamento sereno pode não se adequar ao nível de atividade de crianças muito pequenas. Para famílias organizadas dispostas a cuidar regularmente do pelo, pode funcionar bem. Siamês: Altamente vocal, territorioso e sensível. Pode ser um companheiro excelente para crianças mais velhas que respeitem os seus limites, mas não é ideal para lares com bebés ou crianças muito barulhentas. Bengal: A sua energia elevada, instintos de caça aguçados e tendência para a vocalização frequente tornam-no uma escolha desafiante para famílias com crianças pequenas. Sphynx: Adora atenção e contacto físico, o que pode funcionar bem com crianças. Contudo, a ausência de pelo torna-o vulnerável ao frio e a lesões, exigindo supervisão cuidada. Scottish Fold: Pode ser uma boa escolha familiar pelo seu temperamento calmo, mas a questão das doenças articulares associadas à raça deve ser considerada, especialmente em ambientes com muita atividade.

O Que as Crianças Precisam de Aprender

Independentemente da raça escolhida, o sucesso da convivência entre crianças e gatos depende em grande medida do que as crianças aprendem sobre como interagir com os animais.

Abordar calmamente. As crianças devem aprender a aproximar-se dos gatos de forma lenta e calma, sem correr em direção ao animal nem fazer movimentos bruscos. Ler os sinais. Ensinar as crianças a reconhecer sinais de desconforto no gato — orelhas para trás, cauda a chicotear, bufos — é essencial para evitar arranhões e mordidas. Não levantar sem suporte. As crianças devem aprender a suportar o peso traseiro do gato quando o pegam ao colo, e a não o segurar se ele quiser ir embora. Respeitar o “não”. Quando um gato se afasta ou se esconde, a criança deve respeitar esse limite e não o perseguir. Nunca perturbar um gato a dormir. Um gato acordado abruptamente pode reagir por instinto, arranhando ou mordendo antes de perceber o que aconteceu.

Com as orientações adequadas, as crianças aprendem rapidamente a respeitar o espaço e os sinais dos gatos, e essa aprendizagem é valiosa muito além da relação com o animal de estimação.